Në thellësitë e errëta dhe të ftohta të liqenit Baikal, liqeni më i vjetër dhe më i thellë i ujërave të ëmbla në botë, një robot ka kapur atë që mund të jetë një nga zbulimet gjeologjike më intriguese në vitet e fundit.
Një ekip studiuesish vendosi një sistem robotik zhytës në pellgun veriperëndimor të liqenit gjatë verës së vitit 2023, duke zbuluar një peizazh të papritur dhe aktiv nënujor.
Zbulimi përfshin vullkane me baltë që shpërthejnë , shtretër sedimentesh të shpërthyera dhe bashkësi mikrobiale të lulëzuara – veçori që tani po studiohen nga afër për lidhjet e tyre të mundshme me aktivitetin sizmik dhe elasticitetin e jetës në kushte ekstreme.
Sondazhi robotik u krye nga shkencëtarë nga Instituti i Kores së Tokës dhe Instituti Limnologjik , të dy pjesë e Akademisë Ruse të Shkencave.
Automjeti autonom nënujor (AUV), i pajisur me kamera video dhe navigim akustik, kapi pamjet e sedimenteve të trazuara në shtratin e liqenit, krateret e mbushura me masa balte dhe shenja shpërthimesh gazi në thellësi që variojnë nga 100 deri në 165 metra.
Hetimi u përqendrua në dy rajone në depresionin e Baikal-it të Veriut – Gjirin e Malajas Kosa dhe Gjirin Goryachinskaya – të dyja të pozicionuara afër gabimit Severobaikalsk , një zonë tektonikisht aktive që shtrihet në bregun veriperëndimor të liqenit.
Ajo që studiuesit gjetën shkoi shumë përtej pritjeve. Zonat e deformimit në shkallë të gjerë, fraktura të brishta dhe shtretër shkëmbi të ngritur u rreshtuan në dyshemenë e liqenit. Në Gjirin Goryachinskaya, roboti regjistroi shpate të pjerrëta të mbuluara me kreshta poroze balte dhe kone balte , disa të vogla deri në pesë centimetra të larta.
Shumë prej këtyre strukturave dukeshin të saposhpërthyera, sipërfaqet e tyre prej balte të thyera dhe të prishura. Disa kratere të mëdhenj të mbushur me baltë sugjeruan gjithashtu shpërthime të fundit nëntokësore të lëngjeve të ngopura me gaz, ndërsa gurët dukej se ishin shtrydhur lart nga poshtë.
Ndërsa vullkanet e baltës janë identifikuar më parë në liqenin Baikal, ky aktivitet i ri është i mrekullueshëm për shkak të afërsisë me një defekt aktiv . Çarjet dhe konet janë të rreshtuara paralelisht me fajin Severobaikalsk , duke sugjeruar një lidhje strukturore midis stresit tektonik dhe vullkanizmit të baltës.
Gjeologia strukturore Oksana Lunina drejtoi ekspeditën dhe ishte bashkëautore e studimit të botuar në Doklady Earth Sciences .
Të dhënat historike sizmike mbështesin paqëndrueshmërinë e rajonit – tërmetet kanë ndodhur më parë në depresionin e Baikal-it të Veriut dhe ky lloj shkarkimi vullkanik mund të shërbejë si një tregues i ngjarjeve sizmike të ardhshme .
Përveç Gjirit Goryachinskaya, modele të ngjashme u vërejtën në Gjirin Solontsovaya , ku shtëllungat e gazit në vijë të drejtë korrespondojnë me një zhvendosje të vjetër sizmike.
Kjo lidhje midis çlirimit të lëngjeve nëntokësore dhe defekteve tektonike tani u ofron gjeologëve një kornizë të fuqishme për hartimin e zonave aktive të deformimit nën sipërfaqen e liqenit Baikal.
Një nga aspektet më befasuese të zbulimit është thellësia e pazakontë e këtyre vullkaneve të baltës. Në mënyrë tipike, vullkanizmi i baltës vërehet shumë më thellë në kore, ku kushtet e temperaturës dhe presionit të lartë lehtësojnë akumulimin e gazit dhe llumit. Në të kundërt, vullkanet Baikal po shpërthejnë në ujë relativisht të cekët , ndonjëherë në thellësi vetëm 130 metra.
Ky aktivitet i cekët në fillim i hutoi studiuesit. Sipas Luninës, receta e nevojshme gjeologjike për vullkanizmin e baltës përfshin sedimente të pasura me argjilë, ujë, gaze hidrokarbure—përbërës që tani dihet se ekzistojnë më afër vijës bregdetare sesa mendohej më parë.
Ajo dyshon se edhe lëvizjet e thyerjes me amplitudë të ulët në çarjen Severobaikalsk mund të jenë të mjaftueshme për të shkaktuar këto shpërthime të cekëta. Në zonat ku zakonisht priten vetëm gurë dhe zhavorr afër bregut, ekipi gjeti argjila të buta poroze që ishin zhvendosur dhe shpërthyer nga shkarkimi i lëngjeve dhe gazit.
Përtej intrigës gjeologjike, roboti nënujor dokumentoi gjithashtu lulëzimin e jetës në mes të terrenit të trazuar. Rreth kratereve dhe konëve të baltës, studiuesit vëzhguan amfipodë, gastropodë, planarë dhe peshq kotoidë të fshehur në vrimat qendrore.
Kolonitë e sfungjerëve të bardhë ngjiteshin pas daljeve shkëmbore aty pranë. Ky aktivitet i gjallë biologjik ishte i papritur, veçanërisht duke pasur parasysh presionin ekstrem dhe kushtet e temperaturës së ulët në këto thellësi.
Këta organizma duket se janë ekstremofile – specie të përshtatura ndaj mjediseve të ashpra dhe të paqëndrueshme. Prania e tyre jo vetëm që rrit të kuptuarit tonë për biodiversitetin unik të liqenit Baikal, por gjithashtu mund të sigurojë analoge për jetën në mjedise të huaja.
Ndërsa Liqeni Baikal është njohur prej kohësh për biodiversitetin e tij unik dhe moshën ekstreme – që daton më shumë se 25 milionë vjet më parë – këto zbulime po e riformulojnë atë si një vend të transformimit aktiv gjeologjik .
Ndërveprimi midis tektonikës, vullkanizmit të baltës dhe ekologjisë mikrobiale në një rajon kaq të lokalizuar lë të kuptohet për procese komplekse nëntokësore që janë ende duke u shpalosur.
