Fantashkenca shpesh bazohet në idenë se ekzistojnë shumë vende në univers ku njerëzit ose jeta humanoide mund të jetonin komodë. Në Star Wars dhe Star Trek ka qindra planetë që gëlojnë nga jeta. Mund të ecësh si në shtëpinë tënde. Por në realitetin tonë, kemi gjetur vetëm një vend ku jeta mund të jetojë komode, dhe ai është Toka.
Deri tani, nuk kemi identifikuar jetë në asnjë botë tjetër, por kjo nuk do të thotë se nuk kemi zbuluar botë që potencialisht mund ta mbështesin atë. Një planet që mund të mbështesë jetën është pak a shumë si një kontejner që mund ta kthesh në shtëpi, duhet shumë punë përpara. Megjithatë, disa mundësi janë identifikuar. Theksi është te fjala “potencialisht”.
Astronomët fillimisht kontrollojnë nëse një planet ndodhet në të ashtuquajturën zonën e banueshme ose Zona e Artë, ku nuk është as shumë nxehtë e as shumë ftohtë, por tamam për të pasur ujë të lëngshëm. Toka ndodhet në atë zonë. Por detajet ndryshojnë në varësi të yllit dhe madhësisë së planetit.
Shprehja “ashtu siç e njohim ne” ka rëndësi këtu. Jeta mund të mbijetojë edhe në kushte të tjera. Në Tokë, organizmat jetojnë pranë burimeve hidrotermale toksike, gjë që tregon sa e përshtatshme është jeta. Por për të gjetur planetë të banueshëm, nisemi nga ajo që dimë.
Disa besojnë se jeta mund të ekzistojë edhe jashtë kësaj zone. Për shembull, Titani, një nga hënat e Saturnit, ka metan të lëngshëm dhe kushte që nxisin spekulime për jetë. Është shumë më i ftohtë se Toka, por detet dhe lumenjtë e tij me metan ngjallin interes te shkencëtarët.
